A una hora de vuelo de Bogotá, en el altiplano de los Andes colombianos, se encuentra Bucaramanga, la capital del departamento de Santander. Rodeada de espectaculares paisajes y bosques, caracterizada por tres zonas climáticas diferentes, esta versátil ciudad tiene mucho que ofrecer. La ciudad está dividida en 17 zonas diferentes, cada una de las cuales aporta sus propias facetas.
El barrio más septentrional de la ciudad, el “Barrio Norte”, se considera la zona más pobre de Bucaramanga. Muchas de las personas que viven aquí luchan contra el desempleo y la pobreza. Aunque el barrio se considera peligroso y los taxistas me advierten a menudo, no percibo el Barrio Norte como un barrio problemático. La gente de aquí es muy amable y abierta conmigo, me siento inmediatamente bienvenido.
“Goles por la Paz” es una organización formada principalmente por psicólogos y profesores de deporte, apoyados por numerosos estudiantes y voluntarios. Los niños del “Barrio Norte” asisten a la escuela pública por las mañanas durante la semana, pero por lo demás hay demasiado tiempo libre y demasiadas oportunidades para descarriarse. Las drogas, la violencia doméstica y la delincuencia están a la orden del día, hasta ahora no noto nada de eso, sólo gente sonriente.
La fundación ha asumido la importante tarea de hacer que el tiempo de ocio de estos niños tenga sentido. Además de una amplia gama de actividades deportivas, dirigidas por entrenadores deportivos formados y que consisten principalmente en el fútbol, esto también supone un apoyo con los deberes, así como talleres en los que se tratan temas importantes de la vida cotidiana. En los talleres impartidos por psicólogos y estudiantes de psicología, los niños reciben importantes lecciones sobre temas como la salud sexual, la alimentación sana, la drogadicción, la higiene y mucho más de forma lúdica. Puedo asistir a los talleres, es una buena manera de conocer a los niños.
Pero mi pasión personal es la “cancha”, el campo deportivo. Principalmente apoyo a los entrenadores deportivos profesionales en la ejecución de los entrenamientos, pero también puedo encargarme de dirigir sesiones deportivas más pequeñas. Me gusta la gran flexibilidad de la que disfruto como voluntario. Puedo aportar mis propias ideas en cualquier momento, pero a veces también puedo sentarme al margen para hablar con los niños, contarles mi experiencia y aprender más sobre su vida cotidiana.
Los niños me parecen cualquier cosa menos niños problemáticos. Nunca he visto tantas risas. Los niños son curiosos, ambiciosos en los deportes y llenos de alegría de vivir – Me gusta que me infecten.
Mi tiempo libre en Bucaramanga tampoco se descuida. El equipo de “Goles por la paz” está formado exclusivamente por personas abiertas y simpáticas que rápidamente se convierten en amigos. Me llevan al juego del “Tejo”, un deporte autóctono de la región de Santander, que sólo puedo recomendar a todo el mundo. También me llevan a noches de pizza, de salsa y, por supuesto, de fútbol callejero, todas ellas experiencias inolvidables.
Por supuesto, mi español tampoco se descuida. Al principio, me costó un poco acostumbrarme al acento de los “santanderianos”. Pero a medida que pasa el tiempo, me llevo cada vez mejor. La comunicación constante con los niños y mis compañeros me ayuda a mejorar mucho mi español en poco tiempo.
Sólo puedo recomendar el voluntariado a todo el mundo. Como extranjero, das a los niños la oportunidad de conocer una nueva cultura y, por tanto, diferentes perspectivas y costumbres sólo por estar allí y presentar tu país y tu lengua materna. Los niños son increíblemente curiosos y se alegrarán de todo lo que les cuentes. Además, puedes participar de muchas maneras y apoyar a la fundación “Goles por la paz” a través de tu compromiso. Ya sea con deportes, talleres o ayudando con las tareas, hay muchas maneras de participar.
Para ti, tendrás un tiempo inolvidable con muchas nuevas impresiones y experiencias – y también mejorarás tu español.
My two weeks with “Goles por la paz“
An hour’s flight from Bogota, in the highlands of the Colombian Andes, lies Bucaramanga, the capital of the department of Santander. Surrounded by spectacular landscapes and forests, characterised by three different climatic zones, this versatile city has a lot to offer. The city is divided into 17 different zones, each of which brings its own facets.
The northernmost quarter of the city, the “Barrio Norte”, is considered the poorest zone of Bucaramanga. Many of the people who live here struggle with unemployment and poverty. Although the neighbourhood is considered dangerous and I am often warned by taxi drivers, I do not perceive Barrio Norte as a problem neighbourhood. The people here are very friendly and open to me, I immediately feel welcome.
“Goles por la Paz” is an organisation mainly made up of psychologists and sports teachers, supported by numerous students and volunteers. The children of the “Barrio Norte” attend public school in the mornings during the week, but in the afternoons there is too much free time and too many opportunities to go astray. Drugs, domestic violence and crime are the order of the day, I don’t notice any of it so far, only smiling people.
The foundation has taken on the important task of making the leisure time of these children meaningful. In addition to a wide range of sports activities, which are run by trained sports coaches and mainly consist of football, this also means support with homework, as well as workshops where important topics of everyday life are dealt with. In the workshops conducted by psychologists and psychology students, the children are taught important lessons on topics such as sexual health, healthy eating, drug abuse, hygiene and much more in a playful way. I get to assist at the workshops, it’s a good way to get to know the children.
But my personal passion is the “cancha”, the sports field. I mainly support the professional sports coaches in implementing the training, but I also get to take over and lead smaller sports sessions myself. I like the great flexibility that I enjoy as a volunteer. I can bring in my own ideas at any time, but at times I can also just sit on the sidelines to talk to the children, tell them about my background and learn more about their everyday lives.
The children seem anything but problem children to me. I have never seen so much laughter. The children are curious, ambitious in sports and full of joie de vivre – I like to be infected.
My free time in Bucaramanga is not neglected either. The “Goles por la paz” crew consists exclusively of open and likeable people who quickly become friends. They take me to the “Tejo” game, a local sport in the Santander region, which I can only recommend to everyone. They also take me to pizza nights, salsa nights and, of course, street football – all unforgettable experiences.
Of course, my Spanish is not neglected either. At the beginning, I had a little trouble getting used to the accent of the “Santanderians”. But as time goes by, I get along better and better. The constant communication with the children and my colleagues helps me improve my Spanish a lot in a short time.
I can only recommend volunteering to everyone. As a foreigner, you give the children the opportunity to get to know a new culture and thus different perspectives and customs just by being there and introducing your country and your mother tongue. The children are incredibly curious and will be happy about everything you tell them. In addition, you can get involved in many ways and support the foundation “Goles por la paz” through your commitment. Whether it’s sports, workshops or helping with homework, there are many ways you can get involved.
For yourself, you will have an unforgettable time with many new impressions and experiences – and you will also improve your Spanish.
